MKBlog.biz

Heb je het al gehoord? Je kunt beter zelf contracten opstellen dan dat je je hierbij laat helpen door een adviseur. Wat een mooi broodje-aap-verhaal! Zoals zo vaak echter, zijn dit soort geruchten wel op iets gebaseerd.

Recentelijk heeft de Hoge Raad bepaald dat op het moment dat partijen zich bij de onderhandelingen en het opstellen van een contract hebben laten bijstaan door een adviseur, met name de grammaticale uitleg van het contract moet gelden. Onder omstandigheden kan dit vervelend uitpakken.

Ik vind dit echter wel logisch, want deze adviseurs hebben immers geleerd om afspraken duidelijk op papier te zetten. Mochten bepaalde zaken dan toch onredelijk of onbillijk zijn, is er ruimte om te kijken wat partijen eigenlijk bedoeld hebben en van elkaar mochten verwachten. Deze laatste stap zal eerder genomen worden indien er geen adviseurs betrokken zijn en dat kan soms beter uitpakken.  

Ik hoorde laatst iemand zeggen dat ondernemers eigenlijk alles moeten kunnen en op een paar punten moeten excelleren. Ik ken geen ondernemers die excelleren in het juridische en dit lijkt mij ook een overbodig kwaliteit. Alhoewel ik dan natuurlijk spreek voor eigen parochie, zou ik mij bij belangrijke zaken wel laten bijstaan. Dit met name (en dat is geen broodje-aap-verhaal) omdat je als bestuurder van een vennootschap aansprakelijk kunt worden gehouden indien je dit niet hebt gedaan. Een van de laatste gevallen waarover ik gelezen heb, betrof een overname waar de bestuurder niet de juiste en onvolledige garanties en vrijwaringen had gevraagd. Ook bij andere belangrijke transacties is het natuurlijk oppassen geblazen.

Ieder bedrijf beschikt tegenwoordig over haar eigen website. Dat hier visueel vaak grote verschillen in zitten en dat dit een kwestie van budget is, is een algemeen geaccepteerd feit. Wat doe je echter wanneer je eindelijk die prachtige website hebt, maar geen goede content?

Content is een verzameling van relevante teksten en afbeeldingen – dus informatie – op je website. Met een beetje geluk heeft de webbouwer een Content Management Systeem (CMS) meegeleverd waarmee je zelf deze content kunt vullen. Indien dit niet het geval is zal de website naar verloop van tijd verouderen of, wanneer je hier wel actief mee bezig bent, je bankrekening krimpen.

Helaas is het opstellen van goede content nog niet zo makkelijk als dat het lijkt. Sommige websites duren zelfs langer om met content te vullen dan ze te maken; een feit wat we maar al te vaak in praktijk terugzien. Denk daarom bij het aanschaffen van een (nieuwe) website goed na over de teksten en afbeeldingen welke u wilt plaatsen en begin hier tijdig mee. Dit voorkomt de sleur die verschijnt wanneer de website visueel klaar is, maar nog gevuld moet worden.

Is uitbesteden een optie? Wellicht. Voor een goede tekstschrijver moet u wel extra budget vrijmaken, maar het kan de professionaliteit van uw website zeer ten goede komen. Houdt wel vinger aan de pols dat de teksten op uw bedrijf slaan en geen algemeen verhaaltje worden.

Is kopieëren een optie? NEE! In het ergste geval beschouwt Google uw website als een kopie van een ander en belandt u achteraan in de rij of zelfs helemaal niet. Daarnaast is een klein foutje zo gemaakt en kan zomaar de naam van uw concurrent ten tonele verschijnen.

Zorg er dus voor dat u tijd maakt voor het aanleveren van goede content voor uw website. U kunt het ook door een (ervaren) medewerker laten doen, al is het wel verstandig dat u de teksten zelf controleert. Het bijhouden van bijvoorbeeld nieuws op de website zou u op deze manier ook kunnen uitbesteden.

Bent u op zoek naar een goed voorbeeld van een website met CMS en genoeg content? Surf dan eens naar www.cms-website-beheer.nl. Ik kan u garanderen: het maken van de content was niet in één dag gebeurt…

Elke keer als er een nieuw besturingssysteem uitkomt of ik een nieuwe laptop koop ben ik daar de eerste paar dagen altijd erg blij mee, ik ben gek op nieuwe gadgets. Jeetje, was is ie snel en potverdorie wat zien die toeters en bellen er toch gelikt uit, nou nou, poeh poeh.

Maar ik verklap het eigenlijk al in de vorige zin, mijn stemming slaat na een paar dagen meestal om als ik alles wat ik werkend wil hebben eindelijk op het nieuwe systeem heb staan. Vele beveiligingsupdates verder, patches en handmatig te installeren drivers is mijn enthousiasme al wat afgekoeld. Grote harde schijven zijn top, behalve als de virusscanner er dagelijks anderhalf uur mee aan het stoeien is. Een dual core processor met extra rekenkracht betekent volgens mij dat sommige programma’s daardoor nog sneller vastlopen, goh, dipje…

Mijn collega, duidelijk niet zo’n technofreak als ik, opent ondertussen haar rugzak en haalt er een toilettas-achtig mapje uit. In haar ‘toilettas’ zit een externe harde schijf, A5 notitieblok, pennendoos en.. wat krijgen we nou.. een laptop?!

eee PC van ASUS

Wat heerlijk, een laptop die bedoeld is om mee te nemen! Nee, ik ben serieus. Steeds meer laptops die ik op kantoor aantref, waaronder ons eigen kantoor, zijn vervangers van de PC. Voorzien van 15 of 17 inch beeldschermen, DVD branders, zware accu’s en volwaardige toetsenborden doen laptops niet meer onder voor desktop computers.

Maar wat zou u er van denken als u een lichtgewicht laptopje kan kopen waarmee u zonder cursus direct aan de slag kan. Instructies als: open de doos, haal de laptop eruit, klik de batterij erin, druk op aan en voila.. u kunt (draadloos) het internet op om te surfen, e-mailen en documenten uit te wisselen. HEERLIJK!

Zware, grote bestanden bewaart u op een externe harde schijf, server of geheugenkaartje. Foto’s en video’s bewerken doet u toch liever op kantoor. Neem alleen mee wat u ook onderweg gebruikt en reis bijna gewichtloos (nog geen kilo). NOGMAALS HEERLIJK!

Een echte laptop voor onderweg zodat die andere op kantoor kan blijven. Minder is meer! Of is meer nou meer?

Tijdens ons bezoek aan eBay in California maakte ik kennis met een nieuw eBay initiatief: World of Good.

World of Good is een marktplaats waar ambachtslieden kunstwerken online kunnen verhandelen. Dit onderdeel van eBay richt zich op maatschappelijk verantwoord ondernemen en wordt financieel ondersteund in de opstartfase door de eBay Foundation (US$ 40 miljoen voor dergelijke projecten).

Op de website www.worldofgood.com kunt u hier meer over lezen, maar….

Het interessante aan dit project is dat eBay haar medewerkers (in dit geval Robert Chatwani) met een goed idee de kans geeft om binnen het bedrijf het idee uit te werken tot een nieuwe winstgevende business.

Zou dit (op kleinere schaal) ook voor u het antwoord zijn? Is dit de oplossing om top kwaliteit werknemers waarvan uw grootste angst is dat ze bij u weg gaan voor een nieuwe uitdaging toch binnenboord te houden?

Is dit een slimme manier om uw personeel aan te zetten tot innovatie? In ruil voor uw ondersteuning (financieel, middelen en tijd) gaan uw medewerkers als echte ondernemers in spé BINNEN uw bedrijf aan de slag met vernieuwende concepten?

De weg die eBay hiermee ingeslagen is biedt voor alle partijen toegevoegde waarde. Het personeel voelt zich gewaardeerd en krijgt de erkenning en ruimte om eigen ideeën met middelen van de onderneming uit te werken. eBay behoudt kostbaar personeel, het intellectueel eigendom en geeft richting klanten en de buitenwereld een sterk signaal af bezig te zijn met maatschappelijk verantwoord ondernemen. WIN-WIN!

Think about it!

Even een korte blog uit Silicon Valley, California.

Gisteren werd ik uitgenodigd om te komen snuffelen op Stanford University. De aanleiding, Cool Product Demo, is een klein evenement waar studenten, bedrijven en investeerders elkaar ontmoeten achter of voor een tafeltje met nieuwe innovatieve producten.

Volgens mij is dit de beste manier om het bedrijfsleven dichter bij kennisinstellingen te laten komen.

Waarom samenwerken met studenten of kennisinstellingen? Om uw concurrentie voor te blijven moet u blijven vernieuwen. Om te vernieuwen is vaak een frisse blik van buitenaf nodig. Een frisse kritische blik van buitenaf is iets wat we van onze jongens en meisjes op de hogescholen en universiteiten mogen verwachten.

Kortom, neem eens een kijkje op een open dag of op een van de vele evenementen waar afstudeerders vol trots hun projecten tonen.

Ter inspriratie, enkele voorbeelden vanaf de campus van Stanford University.

Weg met het toetsenbord en de muis. Computers stuur je aan via hersengolven.

Van 0-100 km/h in iets meer dan 3 seconden in een elektrische auto!

Achterin zit een aansluiting voor je plastic iPod. Goede nummers verdienen goed geluid.

Wat heeft u nodig voor uw bedrijf? Standaard software of maatwerk software?

Het antwoord hierop is niet éénduidig, maar afhankelijk van uw situatie. Beide oplossingen kunnen de juiste zijn voor uw bedrijf. Het is belangrijk dat u uw situatie in kaart brengt en uzelf een aantal vragen stelt.

Zijn er branche-specifieke softwarepakketten voor mijn bedrijf beschikbaar?

Is het antwoord hier ja, dan is het goed om te kijken of deze aan uw eisen en wensen voldoet. In het geval van bijvoorbeeld schoonmaakbedrijven is er standaardsoftware beschikbaar tegen een redelijke prijs welke automatisch de nieuwste regelgeving heeft en een uitstekende lonenmodule bevat. Vaak hoeft u dan niet meer verder te kijken wanneer het pakket voldoet aan uw eisen.
Het kan echter ook zo zijn zoals in de incasso- en deurwaardersbranche. Alhoewel de standaardpakketten hier grotendeels aan al uw eisen en wensen kunnen voldoen is deze software vaak duur. Daarnaast is niet ieder pakket even flexibel en kunt u voor hoge kosten komen te staan wanneer u dit naar uw wensen wil laten aanpassen. In dit geval zou u dus verder kunnen kijken wat de alternatieven zijn.

Hoe betrokken en flexibel wil ik met mijn automatisering zijn?

Maatwerk software stemt zich af op al uw persoonlijke eisen en wensen. U bent echter een belangrijke schakel in de ontwikkeling van maatwerk software, omdat u de enige bent hoe uw bedrijf in detail functioneert. Uiteindelijk is de software een hulpmiddel in dienst van uw bedrijfsprocessen en niet andersom. Houd er dan rekening mee dat u uw tijd reserveert tijdens de ontwikkeling van uw maatwerksoftware en zit er bovenop.
Naast het feit dat de software ontwikkeld moet worden zal deze ook in de loop der jaren moeten worden bijgehouden en bijgewerkt. Uw bedrijf veranderd en uw software dan dus ook. Het goed in lijn houden van uw maatwerksoftware met uw bedrijfsprocessen kan u in de loop der jaren veel kosten en frustratie besparen en daarnaast behoudt u de efficiëntie die u vanaf het begin af aan voor ogen had.

Wilt u zich in de markt onderscheiden?

Wanneer u zich met uw product in de markt wilt onderscheiden volstaat vaak standaard software, omdat er in de processen achter het product weinig afwijking zit t.o.v. de normale processen. Wilt u zich echter met uw online diensten, manier van verkoop of manier van informatievoorziening onderscheiden, dan zou u maatwerk software als een investering kunnen zien.
Het internet wordt meer dan ooit gebruikt voor de verkoop van producten en diensten. Hierover is meer te lezen in mijn vorige artikel “Mijn automatisering en bedrijfsgegevens online… kan dat?“. Het koppelen van uw automatisering aan het internet kan uw informatievoorziening ongekende mogelijkheden geven die u een USP binnen de branche of markt kunnen geven. De vraag is ook of u zo vooruitstrevend wilt zijn.

Zoals u kunt zien is uw bedrijfssituatie specifiek en uw oplossing dus ook. Laat u daarom goed inlichten voordat u aan dit proces begint. Niet alleen door de softwareleverancier, maar vooral door uw collega ondernemers.

Eckart Wintzen is dood. Hij overleed afgelopen vrijdag geheel onverwacht aan een hartstilstand in zijn huis in Frankrijk. Eckart Wintzen werd 68 jaar oud.

Eckart Wintzen was een van de meest spirituele, creatieve en onorthodoxe ondernemers die ik tijdens mijn werkzaamheden voor deStatus heb mogen ontmoeten. Geestig, recht door zee en gedreven. In alles wat hij deed veel verder over de horizon kijkend dan wie dan ook. Snel denkend, nog veel sneller schakelend. Een ware visionair. Bovendien iemand die zich zeer goed bewust was van zijn beperkingen. “Eigenlijk kan ik helemaal niets,” liet hij zich ontvallen toen we elkaar spraken naar aanleiding van zijn laatste boek. En daar moest hij vooral zelf om lachen – in alle ernst overigens.

Eckart Wintzen was de eerste ‘grote ondernemer’ die ik voor deStatus (toen nog MKB RegiOpinie) mocht interviewen. Dat gesprek in zijn ‘boomhut’, met verse blokken op de open haard, staat me nog levendig voor de geest. Eckart Wintzen was een inspirerend mens. Zo eentje waarvan we er nooit genoeg hebben en die we dus eigenlijk niet kunnen missen.

PS Het interview van medio vorig jaar is terug te lezen op  http://www.destatus.nl/interviews/achter-het-miljoen/eckart-wintzen.aspx

Ruim zes jaar geleden begon ik Arlanet BV, een bedrijf gespecialiseerd in automatisering en e-commerce. Op dat moment was de internetbubblel net gebarsten en drong de realiteit door dat het Internet niet altijd de oplossing hoeft te zijn. Terug naar de oude vertrouwde automatisering in Microsoft Access, Lotus Notes, of een andere database oplossing.

Veel bedrijven hebben op dat moment gekozen voor stabiele software. De ‘grote jongens’ als SAP en Exact brachten nieuwe releases nog als client-software uit, dat wil zeggen, je moet het installeren en het is alleen op deze ene computer beschikbaar. Dit was een groot voordeel voor de leverancier; door de installatie was het dupliceren van de applicatie niet eenvoudig en het ontwikkelen van de software was duur en traag. Daarnaast leverden de ‘business consultants’ ook nog een belangrijke bijdrage voor het installatieproces, door voor slechts 150 euro per uur naar uw bedrijf te kijken en de software te installeren.

Fast-forward naar 2008. Grote bedrijven zoals Exact Software hebben eindelijk de online stap gemaakt en ook de banken en overheid volgen gestaag. Volgt u hen ook?
Automatisering online is voor het MKB op dit moment nog vaak een utopie. Uw bedrijfsgegevens zitten verankerd in het systeem wat u nu gebruikt en met een beetje geluk bent u net het oude MS-DOS tijdperk ontvlucht. Waarom zou u dan deze stap nu al moeten maken? Simpel, uw belangrijkste concurrenten doen dit momenteel ook!

Er zijn een aantal belangrijke onderdelen waar u naar moet kijken wanneer u deze stap gaat maken. Het belangrijkste onderdeel is zondermeer veiligheid. Daarnaast moet u qua functionaliteit niet achteruit gaan en zorgen dat u baas in eigen tent blijft over uw software.

Om uw online automatisering te beveiligen zijn er een aantal punten waar u rekening mee moet houden. Nu uw bedrijfsgegevens via het internet verstuurd worden moet u zorgen dat deze informatie niet onderschept kan worden tijdens dit proces. Hiervoor kunt u gebruik maken van een SSL certificaat welke de berichten versleutelt. Moet u extra componenten installeren via een setup? Zorg er dan voor dat de software die u installeert ook daadwerkelijk van de leverancier afkomstig is. Dit onderdeel heet Code Signing. Beide producten kunnen door een betrouwbaar bedrijf als VeriSign geleverd zijn.
Zorg dat de software op een goed beveiligde ‘dedicated’ server wordt gehost, waar andere bedrijven niet zomaar bij kunnen. Vaak is de goedkopere variant ’shared hosting’ een grote verzamelserver met soms wel software van honderden bedrijven. Investeer in uw eigen server of neem een dedicated server af van de leverancier, waardoor u zeker weet dat anderen de veiligheid van uw server niet in gevaar kunnen brengen.
Een logische laatste stap in de beveiliging is uw eigen beveiliging policy. Laat u uw werknemers hun eigen wachtwoord verzinnen of geeft u hier een strikte regelgeving aan mee. Zorg dat uw automatisering niet valt te kraken door een simpele ‘test / test’ inlogcombinatie. U zult versteld staan van het aantal bedrijven wat hier niet op let…

De grootste hobbel om niet tot online automatisering over te gaan waren de mogelijkheden om Microsoft Office met webapplicaties samen te laten werken. Deze hobbel is met bijvoorbeeld de nieuwste Microsoft .NET techniek weggenomen; het werkt zelfs beter dan ooit tevoren! U kunt bijvoorbeeld met ‘drag and drop’ uw bestanden in uw webapplicatie opslaan en een koppeling maken in Microsoft Word die uw bestanden automatisch in uw eigen online database opslaan. Dit zorgt dus voor meer in plaats van minder mogelijkheden.

Wanneer u uw eigen software laat ontwikkelen, kijk dan goed naar de rechten van de source-code. Liggen deze bij u of uw automatiseerder? Meer over dit punt kunt u lezen in mijn vorige column “Help! Mijn bedrijf groeit mijn automatisering voorbij…“.

Klinkt dit voor u als toekomstmuziek? De techniek is dichterbij dan u denkt…

U en ik zijn allebei voorstanders van gemak, de laagste prijs en snelle service.

De belofte van veel hardware fabrikanten die online hun producten aanbieden is dan ook super verleidelijk. Koop vanuit uw luie stoel, betaal met uw credit card, kijk uit het raam en uw bestelling wordt afgeleverd.
Toet, toet, dat is snel (weet u nog).

Maar… ondanks dat sommige giganten het verkoopkanaal tot bijna in perfectie hebben opgezet is dit helaas niet het complete plaatje.

Bij het bestellen van mijn nieuwe bedrijfsserver bij een hardware gigant die niet meer in winkels verkoopt (ik noem geen namen) werd ik een dag na mijn internetbestelling gebeld: “Meneer van Oorschot, ik wil u graag attenderen op een levertijd probleem voor de bedrijfsserver die u online heeft geconfigureerd en besteld”. Dompertje! Maar de oplossing was gelukkig nabij. De vrolijke en professionele sales medewerker had een alternatief voor me. Nog beter, eigenlijk duurder maar met meer korting (special price for special friend). Ik blij, de sales professional blij en de hardware gigant blij. A sunny day in paradise!

Tja en toen had ik natuurlijk de toegestuurde nieuwe opdrachtbevestiging goed door moeten nemen want het kan natuurlijk gebeuren dat mijn salesvriend zelf een verkeerde configuratie voorgesteld heeft. Dom natuurlijk van mij. Dus ik krijg een platte, luidruchtige rackserver afgeleverd in plaats van een stille towerserver die ik in eerste instantie besteld had.

Nu hoor ik u denken: Nou en? FF belluh, spoedordertje en de verkeerde server wordt morgen opgehaald en vervangen door de goede. OK, of een dagje later.

Een proces van twee maanden zal ik samenvatten zonder te overdrijven: Salesvriend, help! Bestelling is verkeerd gegaan. Beste klant, excuses voor onze fout maar omdat u niet heeft opgelet bij de opdrachtbevestiging (!?) moeten wij een procedure opstarten die een beetje tijd gaat kosten. Bellen, wachten, mailen, wachten, bellen, sorry uw salesvriend is er even niet, wachten, sorry uw salesvriend staat doorgeschakeld, wachten, mailen, bellen, dreigen, hallo met uw salesvriend, ik ga het uitzoeken ….[nog heel veel meer licht dwingende verzoeken om een oplossing]….Hallo klant, wij zijn blij te vertellen dat de procedure is doorlopen en dat u inderdaad recht heeft op een andere server. Salesvriend? Wanneer dan? Fijne klant daar komen we nog eens op terug…[nog meer nutteloze uitingen van ongenoegen]…mail binnen met melding dat er een nieuwe server afgeleverd gaat worden. He is dat mijn salesvriend? Nee, niet mijn salesvriend maar een buurman uit de straat (30 huisnummers verderop). Uh, meneer van Oorschot, er is bij mij thuis een doos afgeleverd met uw naam erop..zucht…uh nee..HOERAAAAAHHH, ik heb mijn nieuwe server binnen. Salesvriend belde een paar dagen later opgewekt met de vraag of ik de server in goede orde ontvangen heb. Jazeker, dankzij mijn overoveroverover…overbuurman, thanks!! Grrr…

Deze minder prettige ervaring is een collega ondernemer ook overkomen maar dan met een internetkabelaar (vervang het woord server in bovenstaande alinea door internetaansluiting plus draadloze router).

Welke keuze gaat u maken? U gaat naar een winkelfiliaal waar u zonder problemen uw gekochte producten kunt ruilen voor het juiste product. Of u blijft in uw luie stoel zitten en besteld uw product online.

Advies: Kiest u voor de tweede optie dan wil ik u vragen om de bestelling of alternatieve bestelling letter voor letter te controleren op juistheid. Online sales is vaak prima, het zijn de procedures voor het retourneren van goederen waar het erg aan rammelt.

Advies 2: Heeft u een webwinkel, verkoopt u uw producten online? Besteed dan veel aandacht aan alle bedrijfsprocessen dus niet alleen aan uw bestel- en betaalprocedures.

Ik had natuurlijk de schade van mijn bestelling kunnen proberen te verhalen via de klachtenprocedure van de hardware gigant maar ik was bang dat ik dan nog 2 maanden op een reactie zou moeten wachten. Dus heb ik gekozen voor de makkelijkste weg: een artikeltje op mijn weblog. Ook bevredigend

U bent ondernemer. Uw automatiseerder is dat ook. Helaas groeien ondernemingen vaak niet even snel en dit kan een knelpunt zijn wanneer u voor een groot deel afhankelijk bent van een derde partij.

Het bovenstaande probleem is voor steeds meer ondernemers realiteit. De afgelopen jaren is bij sommige ondernemingen de automatisering langzaam in het hart van het bedrijf gekropen en nu zit u hier aan vast. Bij specifieke maatwerksoftware zit u dan vaak ook direct aan uw automatiseerder, of nog erger, de programmeur vast. U kunt dit echter voorkomen door de risico’s hiervan te beperken en de kennis over uw automatisering te spreiden.

Het hebben van één leverancier voor uw automatisering is al lang niet meer heilig. Het is uw onderneming en dus ook uw risico. U kunt onderdelen van uw software over leveranciers gaan spreiden of specialisten inhuren zodat de kennis over uw bedrijf en uw automatisering vergroot wordt. Laat de verschillende leveranciers met elkaar samenwerken en kennis delen.
Een oplossing welke vaak als overbodig of duur wordt gezien is het in kaart brengen van uw bedrijfsprocessen. Hoe werkt uw bedrijf en welke rol vervult uw automatisering hierin? Naast het feit dat een audit van uw bedrijf een basis legt voor (door)ontwikkeling is het vaak voor u als ondernemer ook een eye-opener. Uw bedrijfsprocessen zijn voor u van groot belang en uw automatisering helpt erbij om deze zo snel en efficiënt mogelijk te laten functioneren. Zorg daarom dat u weet waar uw automatisering u winst oplevert en zit er bovenop.
Laat ook uw automatisering software en de installatie documenteren. Mocht uw programmeur of leverancier de benen nemen of zelfs failliet gaan dan gaat de kennis vaak ook verloren. Het opnieuw opzetten en uitzoeken van uw automatisering kan een kostbare klus worden omdat de nieuwe partij moet zoeken naar een speld in een hooiberg.

Als laatste nog een tip welke meer in het juridische onderdeel thuishoort en waar ik niet al te ver op zal ingaan; zorg dat u goede afspraken met uw automatiseerder heeft. Wat gebeurt er met de broncode in geval van failissement en hoe wordt de backup van uw gegevens geregeld? Heeft u de broncode in een kluis liggen middels een escrow overeenkomst?

De bovenstaande zaken zijn slecht een paar punten die u kunnen aanzetten om na te denken over uw automatisering en de huidige risico’s voor uw bedrijf in kaart te brengen.

Hoe afhankelijk bent u van uw automatisering?